L'affaire Marie Besnard
Laurent Seigneuret

Marie Besnard, surnommée la " bonne dame de Loudun " ou " l'empoisonneuse du siècle ", une femme imposante avec une voix de petite fille, fut soupçonnée d'être une tueuse en série et reste au centre d'une des plus grandes énigmes judiciaires française du XXe siècle. Le 21 juillet 1949, Marie Besnard est inculpée de meurtre : douze personnes proche d'elle ont été empoisonnées à l'arsenic, dont son propre mari, Léon Besnard, mort en 1947. L'histoire se déroule dans la petite cité de Loudun, dans le département de la Vienne. Après trois procès qui durèrent plus de dix ans - le premier se tint à Poitiers -, Marie Besnard, accusée et menacée de la peine capitale, fut libérée en 1954 puis acquittée par la cour d'assises de Gironde le 12 décembre 1961. Ce feuilleton judiciaire mobilisa la France entière pendant toute une décennie.