Chats Du Caire - Le Legs Éternel Des Pharaons
Lorraine Chittock

Loin des chats d'intérieur élevés dans le coton, la gent féline du Caire est constituée de chats des rues qui musardent librement à travers la ville. Leurs ancêtres des temps pharaoniques étaient vénérés comme des dieux et tellement idolâtrés qu'on retrouvait partout leur image, de la statuaire à l'orfèvrerie. Et quand un chat venait à mourir, son maître lui offrait les funérailles les plus somptueuses que lui permettaient ses moyens. Cette passion des chats s'est perpétuée à travers les siècles. Selon une tradition populaire, le Prophète Mahomet aurait coupé une manche de son manteau afin de sortir sans réveiller son chat qui faisait la sieste dessus. Aujourd'hui, et les superbes photos de Lorraine Chittock le montrent bien, cette mystique du chat est encore bien vivante. Installée au Caire pendant sept ans, Lorraine Chittock en a arpenté les rues, où trottinent, jouent, chassent ou ronronnent au soleil les descendants de la déesse Bastet. Dans l'atmosphère animée des places, des cafés et des souks ou dans le recueillement des mosquées, son objectif sensible a saisi affectueusement la présence familière de ces Cairotes à fourrure et à quatre pattes. Ces portraits sont rythmés de textes, poèmes, proverbes et adages à travers lesquels l'Ancienne Egypte et le Monde islamique ont chanté leur amour des chats, tandis qu une introduction riche d'anecdotes et d'informations historiques montre comment le chat, de la religion à la vie quotidienne, est lié au Caire depuis les temps immémoriaux. Une flânerie dans une ville où les dieux d'hier ont établi l'une de leurs résidences favorites et où ils sont chéris pour l'éternité.