Essais - Livre 2
Michel de Montaigne

En 1570, à 37 ans, Montaigne se retire dans sa bibliothèque, parmi les philosophes grecs et latins. Mais " les chimères et les monstres fantasques " l'assaillent ; il décide de consigner par écrit, " sans ordre et sans propos ", tout ce qu'il lui vient à l'esprit. Ainsi naissent Les Essais, fruit de ses lectures et de son expérience. " Il n'est science si ardue que de bien et naturellement savoir vivre sa vie ". Et Montaigne démontre combien il est difficile de vivre conformément à la nature, d'avoir l'esprit libre de tout préjugé et de superstition, de se maîtriser dans la volupté comme dans la douleur, de bannir, enfin, cruauté et déloyauté. En s'observant sans amour-propre, Montaigne est parvenu à " être soi, soi tout pur ". Ses Essais nous lèguent toute la sagesse humanité tendue vers un seul idéal : la dignité de l'homme.