La Variole
Jean-François Saluzzo

Dans l'histoire des maladies, la variole tient une place particulière. D'abord parce que cette fièvre éruptive, l'une des maladies infectieuses les plus redoutables, a décimé les peuples pendant des siècles. Ensuite parce que les débuts de la vaccination ont été réalisés sur la variole. Enfin parce qu'elle est la première maladie éradiquée par l'homme. S'agit-il pour autant d'une maladie du passé ? Aujourd'hui le virus de la variole est considéré comme une arme de guerre bactériologique potentielle d'autant plus redoutable que les vaccinations ont cessé depuis 30 ans. A côté de cette menace terroriste, la recherche scientifique sur les poxvirus (genre auquel appartient le virus de la variole) pourrait révolutionner à nouveau la vaccination.