Le Carnaval Des Loups
Jean-Paul Malaval

« Un sourire éclaira le visage de Lafontaine. ?On ne doit plus observer la nature par les yeux d’Aristote et de Pline, mais vérifier tout ce qui a été rapporté et chercher à en apprendre davantage. Telle est ma vocation. La bête du Gévaudan constitue une énigme. Et j’entends expliquer ce qui dépasse l’entendement. » En cette seconde moitié du XVIIIe siècle, il plane dans le Gévaudan un climat de panique. De peur… Saint-Flour, hiver 1765. Vivien Lafontaine, brillant naturaliste de la capitale, piste la « Malbête » et recueille les témoignages de paysans, tel Zacharie, ermite de la Margeride, qui a apprivoisé une louve. Son enquête et ses longues nuits à traquer « la bête » le conduisent parmi les loups, dans une nature rugueuse. Il se heurte à la suspicion des villageois, aux moqueries des châtelains, à la folie ambiante. Quelque temps plus tard, un nouvel envoyé du roi Louis XV tue un loup de belle taille et décrète que la bête du Gévaudan n’est plus. L’affaire est close. Et pourtant, les massacres continuent. Un jour, Zacharie conduit Vivien Lafontaine dans un étrange souterrain où des hommes déguisés en loups implorent l’Esprit loup avant de partir en chasse vers leurs victimes. Mais le secret, moyennant une forte somme d’argent du roi, restera bien gardé…