Le Proche-Orient Et L'egypte Antiques
Jean-Claude Margueron

C'est au Proche-Orient, 12000 av. J.-C., dans les grands bassins fluviaux formés par l'Euphrate et le Tigre d'une part, et le Nil de l'autre, que débute l'aventure de la sédentarisation. Avec la naissance des villages, c'est la mainmise sur l'environnement -découverte de l'agriculture et de l'élevage, invention de la céramique, progressive maîtrise du métal. Au IVe millénaire la ville apparaît, marquant une étape nouvelle dans l'évolution sociale avec une différenciation et une hiérarchisation des classes, la mise en place d'un système d'échanges à longue distance et à la découverte de l'écriture. C'est l'aube de l'Histoire, l'apparition en Egypte d'un Etat complexe et fortement centralisé marqué par le développement d'une architecture monumentale en pierre au service d'un roi-dieu la singularise. Ailleurs, la formation des cités-Etats et leurs rivalités, la constitution de royaumes souvent turbulents, la création d'empires de plus en plus grands rythment la vie de cet univers oriental où les hommes ont été confrontés à tous les problèmes nés d'une mutation totale et où ils ont été conduits à chercher et à expérimenter des solutions neuves.