Les Nouvelles Confessions
William Boyd

" Voici l'histoire d'une vie. Ma vie d'un homme au XXe siècle. Ce que je fait et ce qu'on m'a fait... ' Ainsi débutent les " confessions ' de John James Todd, né à Edimbourg en 1899, génie oublié du cinéma muet, aujourd'hui reclus sur une île de la Méditerranée. Avec la sérénité de l'âge - et une candeur peut-être suspecte -, Todd nous raconte l'erratique existence qui fut la sienne. De l'Ecosse de son enfance, délicieusement excentrique, au Hollywood de la "chasse aux sorcières', en passant par les tueries des Flandres pendant la Grande Guerre, la gloire et la passion dans le Berlin de la république de Weimar, la libération de Saint-Tropez par les Alliés en 1944, Todd nous entraîne dans ses fantasques aventures, à travers les événements chaotiques de trois quarts de siècle. Le choc décisif, c'est en 1918, dans une prison allemande, qu'il s'est produit, à la lecture des Confessions de Jean-Jacques Rousseau. John James, Jean-Jacques : les identités se brouillent et se confondent. Pour Todd, tirer des Confessions le plus grand film de l'histoire deviendra l'obsession qui commandera sa vie. "Oui, je me suis acquitté plutôt pleinement de ce rôle d'être humain. John James Todd, me dis-je à moi-même, te voilà enfin en accord avec l'univers . ' Cette conclusion semble avoir été soufflée par son frère genevois au narrateur de ces Nouvelles Confessions, qui, franches ou cyniques, sont en tout cas d'une exquise drôlerie.