Lettres Sur La Vieillesse Precede De Saint-Evremond Et Ninon Par Sainte-Beuve
Ninon de Lenclos

Si on dispose de plus de deux cents lettres de Saint-Evremond (1613-1703), en revanche on n'a, de la main de Ninon de Lenclos (1620/23-1705), qu'un très petit nombre de missives authentiques. On trouvera ici toutes celles qu'ils s'adressèrent dans les dernières années de leur vie : elle, à Palis, dans sa maison de la rue des Tournelles, rendez-vous d'une société polie et illustre, lui, alors exilé à Londres où il menait, loin des intrigues, l'existence retirée d'un sage. Il avait été un peu son amant et restait beaucoup son ami. Il demeurait pour elle le dernier témoin de ses folies et de son bel âge ; et le dialogue de ces deux vieillards spirituels et désabusés a quelque chose d'émouvant. Mélancolique, presque désespérée, malgré un ton souvent enjoué, cette correspondance, assez irrégulière, écrite dans une langue simple, sans fard, a le grand mérite d'être d'une sincérité remarquable.