Uss Battleship Texas
Raymond Couraud

Dernier bâtiment survivant de la première génération de cuirassés "Dreadnought", l'USS Texas fait partie des navires les plus puissants et les plus complexes du début du XXe siècle. En tant que navire amiral de la force de bombardement alliée, en ce début de matinée du 6 juin 1944 à Omaha Beach, il marque le départ de l'assaut amphibie le plus vaste de l'Histoire: le débarquement de Normandie. Le lendemain, c'est sur la Pointe du Hoc qu'il ravitaille des Rangers isolés, avant de regagner l'Angleterre pour une brève période de répit. Pendant le bombardement de la côte de Cherbourg, il subit le feu direct de la batterie allemande Harburg et sera touché deux fois par des obus de 280 mm. Un seul explose, tuant l'homme de barre, unique décès sur le navire en temps de guerre, et blessant treize autres. Mi-juillet la même année, il part en Méditerranée pour participer à la libération du sud de la France. Les 15 et 16 août, il bombarde les positions ennemies à terre à Saint Tropez, ce qui permet aux Alliés de débarquer sans rencontrer d'opposition. Février 1945, les Alliés sont aux portes du Japon, dont les dirigeants n'envisagent pas un seul instant d'entamer des pourparlers de paix, sachant que leurs ennemis exigeront une capitulation sans condition. La flotte part pour Saiipan afin d'entreprendre les opérations vers le Japon. Le plan minutieusement élaboré par les amiraux Nimitz et Spruance comporte en premier lieu un débarquement sur la petite île d'Iwo Jima sur laquelle se trouve un aérodrome susceptible d'être aménagé pour accueillir les forteresses volantes, le 18 février 1945. Les canonniers du Texas sont plus occupés que jamais puisque le cuirassé tirera 923 rafales d'obus de 355 mm et 967 de 127 mm entre le 16 février et le 7 mars. Le navire quittera Iwo Jima le 7 mars pour retourner à Ulithi et y préparer les opérations d'Okinawa. Pour l'état-major américain, disposer d'un point d'appui comme Okinawa assure le blocus final du Japon et permet d'installer des aérodromes pour les forteresses B-29 basées jusque-là en Chine. Cet ouvrage retrace une partie de son histoire et les innombrables documents inédits permettront au lecteur de visiter le Texas qui, désarmé depuis le 21 avril 1948, jour anniversaire de l'indépendance du Texas, a retrouvé son mouillage d'origine à San Jacinto Park à Houston où les visiteurs du monde entier peuvent venir arpenter ses ponts.